Mining ist der Prozess, durch den neue Bitcoin-Blöcke erstellt und Transaktionen bestätigt werden. Miner konkurrieren darum, ein mathematisches Rätsel zu lösen — Proof of Work — und erhalten dafür eine Block-Belohnung.
Bitcoin-Mining ist das Herzstück des Netzwerks. Miner sind Computer, die versuchen, das nächste Kapitel in der Blockchain-Geschichte zu schreiben. Sie sammeln unbestätigte Transaktionen aus dem Mempool, packen sie in einen Block und versuchen, ein mathematisches Rätsel zu lösen. Wer das Rätsel zuerst löst, darf den Block der Blockchain hinzufügen — und erhält als Belohnung neue Bitcoin.
Das Mining-Rätsel ist Proof of Work. Miner müssen einen Wert finden (Nonce), der — kombiniert mit dem Block Header — einen Hash unter einem bestimmten Zielwert produziert. Das klingt einfach, ist aber extrem aufwändig: Die Hash-Funktion ist irreversibel, also muss man Milliarden verschiedene Nonces ausprobieren, bis man einen passenden findet. Das ist Rechenarbeit — daher "Proof of Work".
Die Hash-Rate ist die Gesamtrechenleistung des Bitcoin-Netzwerks — sie misst, wie viele Hashes pro Sekunde berechnet werden. 2024: ca. 600 Exahashes pro Sekunde (EH/s) — 600 Quintillionen Versuche pro Sekunde! Die Difficulty (Schwierigkeit) passt sich alle 2016 Blöcke (ca. 2 Wochen) an, damit im Schnitt alle 10 Minuten ein Block gefunden wird, egal wie viel Rechenleistung im Netzwerk ist.
Wer einen Block mined, erhält zwei Arten von Belohnung: die Block Reward (neue Bitcoin) und die Transaktionsgebühren der enthaltenen Transaktionen. Die Block Reward begann bei 50 BTC, wird aber alle 210.000 Blöcke (ca. 4 Jahre) halbiert — das "Halving". 2024 betrug sie 3,125 BTC. Nach ca. 2140 gibt es keine Block Reward mehr — nur noch Transaktionsgebühren. Halvings sind historisch mit Bull Markets korreliert.
Bitcoin-Mining verbraucht enorme Mengen Energie — vergleichbar mit kleinen Ländern. Kritiker sagen, das ist umweltschädlich. Befürworter antworten: Ein erheblicher Anteil des Mining-Stroms kommt aus erneuerbaren Quellen, und die Energie wird für echte Sicherheit (Proof of Work) eingesetzt. Die Debatte ist komplex — und hat zur Entwicklung alternativer Konsensmechanismen wie Proof of Stake geführt.
Das erste Halving fand im November 2012 statt — danach stieg der Bitcoin-Preis von ca. 12 Dollar auf über 1.000 Dollar innerhalb eines Jahres. Das zweite Halving (Juli 2016) folgte — Preis von 650 Dollar auf knapp 20.000 Dollar Ende 2017. Das dritte Halving (Mai 2020) — Preis von 8.000 Dollar auf fast 69.000 Dollar Ende 2021. Das vierte Halving (April 2024) — Preis auf über 70.000 Dollar noch im selben Monat. Das Muster: reduziertes Angebot trifft auf gleichbleibende oder steigende Nachfrage. Aber vergangene Muster garantieren keine Zukunft.