Bitcoin ist die erste und bekannteste Kryptowährung. Es ist ein dezentrales, digitales Geld mit festem Angebot (21 Millionen BTC) — geregelt durch Code, nicht durch Menschen.
Bitcoin ist ein dezentrales Peer-to-Peer-Zahlungssystem, das auf einer öffentlichen Blockchain läuft. Es gibt keine Bitcoin GmbH, keinen CEO, keine Zentrale. Das Bitcoin-Netzwerk besteht aus Tausenden Computern weltweit, die alle dieselbe Blockchain-Kopie führen. Wer Bitcoin besitzt, hat einen kryptographischen Schlüssel, der ihm erlaubt, Transaktionen zu signieren — das ist sein "Besitz".
Im Bitcoin-Protokoll ist festgeschrieben: Es wird nie mehr als 21 Millionen Bitcoin geben. Das ist keine Empfehlung, kein Versprechen — es ist Code, der sich nicht leicht ändern lässt. Bis 2140 werden alle 21 Millionen gemined sein. Bis heute (2024) sind etwa 19,7 Millionen im Umlauf. Diese absolute Knappheit ist eine Eigenschaft, die keine Fiat-Währung hat — und die Bitcoin-Befürworter als "harte" Währung positioniert.
Um Bitcoin zu empfangen, brauchst du eine Bitcoin-Adresse — eine alphanumerische Zeichenfolge, ähnlich einer E-Mail-Adresse. Du kannst beliebig viele Adressen haben. Eine Bitcoin-Wallet ist Software, die deine privaten Schlüssel verwaltet und Transaktionen erstellt. Die Wallet speichert nicht Bitcoin selbst — sie speichert die Schlüssel, mit denen du auf deine Bitcoin in der Blockchain zugreifst.
Wenn du Bitcoin sendest, erstellst du eine Transaktion: Absender-Adresse, Empfänger-Adresse, Betrag, Signatur (mit deinem Private Key). Diese Transaktion sendest du ins Netzwerk. Miner sammeln Transaktionen, validieren sie und fügen sie in einen Block ein. Nach ca. 10 Minuten (ein Block) ist deine Transaktion bestätigt. Nach 6 Bestätigungen gilt sie als praktisch unumkehrbar.
Ursprünglich als Zahlungssystem konzipiert, hat sich Bitcoin zunehmend als "Store of Value" — Wertaufbewahrungsmittel — positioniert. Ähnlich wie Gold dient es als Schutz gegen Währungsabwertung und Inflation. Institutionelle Investoren wie BlackRock und Fidelity haben Bitcoin in ihre Produkte aufgenommen. El Salvador hat Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel eingeführt. Die Debatte über Bitcoins primäre Funktion ist noch nicht abgeschlossen.
Im November 2021 erreichte Bitcoin seinen bisherigen Preishöchststand von fast 69.000 Dollar. Ein Jahr zuvor war er noch unter 10.000 Dollar. Wer im März 2020 (COVID-Crash) für 4.000 Dollar Bitcoin kaufte, hatte beim Allzeithoch 17x sein Geld. Aber wer im November 2021 kaufte, sah den Kurs bis Juni 2022 auf 17.000 Dollar fallen — ein Verlust von 75%. Diese extreme Volatilität zeigt sowohl das Potenzial als auch das Risiko von Bitcoin als Anlage.